引力坍缩通常是指形成黑洞的过程。当恒星燃尽自身的氢燃料,核心部分开始塌缩,此时恒星的引力势能会释放出非常强烈的能量,形成了恒星的最后一瞬间,也被称之为恒星的生死时刻。在引力坍缩的过程中,恒星物质密度急剧增加,由于密度过大,产生的引力会使空间弯曲,即形成了所谓的时空扭曲。
引力坍缩是由于引力的作用和恒星燃尽氢燃料后,内压力无法抵抗引力而形成的,一旦恒星的质量超过了一定的临界值,引力就会压缩恒星的物质到极小的体积,物质密度会无限大,这就是黑洞的形成。在引力坍缩过程中,物质变得极为炽热,高速旋转产生的磁场,加上物质间的摩擦力,会释放出巨大的能量和高能辐射,成为可以观测到的伽马射线暴和X射线暴。