每年的这个时候，恰恰是梧桐树和银杏树最美的季节。即便是拥有冬青和松柏等长年青翠的植物，此时也不可避免地落叶凋零，化作茵茵的堆积。然而，对于有些树种的树叶而言，掉落的却是一种回归的意味。譬如，这句“一叶知秋的意思”就是表达出叶子掉落离别重逢之意。
在《孟子》里有一则非常著名的寓言，让我们可以对这个成语的寓意有一个大概的认识：有个人听说，南方有棵树在秋天一次性掉光了叶子，只剩下一片叶子趴在枝头，于是他到南方去寻找这棵树。他在南方看到一些鸟，就问这棵树在哪里。鸟回答说：“在那里，树上。”他盯着树上看了半天，仍觉见不到这棵树，于是他又问鸟：“哪里？我怎么看不到？”鸟回答说：“趴在那里呢，现在已经只剩下一片叶子了，如果你看见的话就是它。”
也就是说，“一叶知秋”指的是一片叶子传达来的消息足以让人们理解整个事物前途的预感。这片叶子是衰败的、寂寞的和孤独的，但在另一个方面，它却是意味着一种期待、希望和重生的象征。
在写意画中，常常可以看到枯树、秃枝、败叶，不过当这些元素与鸟划在一起后，往往会给人以新的启示。在我们生活的世界里，也许每一份经历，每一颗生命，都有自己的“一叶知秋的意思”，我们需要做的就是去凝视、去发现。
