三教九流，不离其宗，这是一句看似简单的话，却是民间对于社会阶层划分的精髓所在。那么，孔子所提出的三教九流到底是哪三教哪九流呢？
三教，即儒、道、释三家的教派，这是中国古代文化中非常重要的三大思想体系。而九流，是指古代社会中的九种职业和阶层：士、农、工、商、医、卜、巫、儒、墨，也就是我们现在熟知的文、理、工、商、医、卜、巫、儒、墨九个界别。
儒家的代表人物是孔子，他的主要思想是仁、义、礼、智、信、忠、孝七种，以道德教化人、治理社会。道家的代表人物是老子，主张顺应天道而不与之抗争，以达到自己的目的；释家的代表人物是佛陀，强调内心的修行和超脱。
士是古代中国社会的最高阶层，农、工、商是人民群众的主力军；医、卜、巫则属于特定的职业，这三个界别更多的表现为人们的信仰和崇拜，而儒、墨则是古代中国传统思想体系的重要组成部分。
三教九流是中国传统典籍中常见的一个词汇，可以看出中国文化中阶层划分极为明显，达到了一种最为细致的地步。今天，虽然社会的阶层划分不再如古代那般严格，但三教九流的概念却仍常被用来概括不同人群之间的差异。
