柴油树，又称椿象树、蚕月树、猪食子树。一度被人们忽略的柴油树，近年来正逐渐被重新发掘，其生物燃料来源的特性使其备受人们关注。
柴油树是一种油料作物，其种籽可以提炼成燃油。据悉，在经过提炼后的柴油燃料可广泛应用于柴油发动机，例如柴油车、柴油机等。而与石油相比，柴油树的核心种籽油含有95%的油酸和亚油酸，其燃烧效率更高，排放更为环保。
众所周知，能源是国家经济和社会发展的关键，而能源问题已成为全球各国关注的焦点。在当前形势下，寻找可替代化石燃料的新型能源已成为各国研究的方向。而作为新型生物质能源的柴油树因其生产周期短、收益快等特点，具有广阔的开发利用前景。
柴油树物种极广，含有成分有所不同，其中较为优良的品种包括牛心柴油树、半边莲柴油树等。目前，国内外柴油树的栽培和应用正在不断发展壮大，在油料作物种类中已有重要的地位。成千上万的柴油树林在中国的云南省、贵州省、广西壮族自治区上空生长着，形成了以柴油树林为特色的新型生态旅游资源。
