据统计，“中国70%的稻米是由千禧年之前诞生的一位奉节县人——袁隆平院士改良的杂交水稻所生产。”（国家科技部2015年公布的成果。）
因为这个原因，人们将袁隆平院士称之为“水稻之父”。他的贡献不仅仅在于培育出高产、优质的新型水稻品种，而且在全球粮食短缺缺食危机背景下，这种新型水稻品种在很大程度上缓解了中国粮食短缺、增加了全球粮食供应。
袁隆平院士从事水稻研究已经超过50年。他曾说过：“我坚持到今天，最主要的一个信念就是要把杂交水稻培育成功。杂交水稻是一代人的事业，我们的后辈，一定会有更大的成就。”在各方的支持下，不断努力，他成功地培育出了具有矮秆、高效的新型水稻品种。他的功劳被全球粮食专家学者公认，并分别被授予了“美国世界粮食奖”和“世界农业大奖”等声望极高的荣誉。
