西方经济学指的是起源于近代欧洲的经济学理论和实践。此前，欧洲的经济学思想主要为古希腊罗马时期的思想所取代。而在17世纪晚期到18世纪，受到工业革命的影响，西方经济学开始发展壮大，并成为现代世界经济发展的一个重要组成部分。
亚当·斯密是西方经济学理论的先驱之一。他在《国富论》中，提出了劳动分工的观点，即通过分工可以提高生产效率。同时，他也强调了市场自由的重要性，反对政府过度干预经济。
19世纪后期到20世纪初期，新古典主义经济学逐渐兴起。马歇尔认为，消费者需求在市场上是决定价格的主体力量。而他的学生皮格歇和维克塞尔则将消费者需求的分析方法应用到生产和分配领域，提出了边际效用理论和边际生产力理论。
20世纪50年代到60年代，凯恩斯主义经济学成为西方经济学的主流。凯恩斯认为，企业的投资和个人的消费是决定国民经济总收入的重要因素。他认为，通过积极的财政政策和货币政策，政府可以调节经济波动，实现宏观经济稳定。
21世纪初，随着科技、信息和全球化的推进，新古典主义经济学、凯恩斯主义经济学等传统理论受到了挑战。新兴经济体的崛起、金融危机等事件也为西方经济学带来了新的思考和挑战，经济学理论也在不断发展变化。
